వరుసగా మూడవ సంవత్సరం కూడా ఆపిల్ రైతులు సగటు కంటే తక్కువ స్థాయి పరిస్థితులను ఎదుర్కొన్నారు. దీని ప్రభావం ఈ పరిశ్రమపై ఎలా ఉంటుంది?

యూఎస్ ఆపిల్ అసోసియేషన్ ప్రకారం, గతేడాది జాతీయ ఆపిల్ పంట రికార్డు స్థాయిలో పండింది.
మిచిగాన్‌లో, ఈ సంవత్సరం దిగుబడి బలంగా ఉండటంతో కొన్ని రకాల ధరలు తగ్గాయి మరియు ప్యాకింగ్ ప్లాంట్ల వద్ద ఆలస్యం జరిగింది.
సటన్స్ బేలోని చెర్రీ బే ఆర్చర్డ్స్‌ను నడుపుతున్న ఎమ్మా గ్రాంట్, ఈ సీజన్‌లో ఈ సమస్యలలో కొన్ని పరిష్కారమవుతాయని ఆశిస్తున్నారు.
"మేము దీన్ని ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ ఉపయోగించలేదు," అని ఆమె చిక్కటి తెల్లటి ద్రవంతో ఉన్న బకెట్‌ను తెరుస్తూ చెప్పింది. "కానీ మిచిగాన్‌లో ఆపిల్ పండ్లు ఎక్కువ అవుతుండటంతో, వాటిని ప్యాక్ చేయడానికి ప్యాకర్లకు ఎక్కువ సమయం పడుతుండటంతో, మేము దీన్ని ఒకసారి ప్రయత్నిద్దామని నిర్ణయించుకున్నాము."
ఆ ద్రవం ఒకమొక్కల పెరుగుదల నియంత్రకంఆమె మరియు ఆమె సహోద్యోగులు ఆ గాఢ ద్రావణాన్ని నీటితో కలిపి, ప్రీమియర్ హనీక్రిస్ప్‌తో ఆపిల్ చెట్ల యొక్క ఒక చిన్న ప్రాంతంపై పిచికారీ చేసి పరీక్షించారు.
"ప్రస్తుతం మేము ప్రీమియర్ హనీక్రిస్ప్ [ఆపిల్స్] పక్వానికి రావడం ఆలస్యం చేసే ఆశతో ఈ మందును పిచికారీ చేస్తున్నాము," అని గ్రాంట్ చెప్పారు. "అవి చెట్టు మీదే ఎర్రగా అవుతాయి, ఆ తర్వాత మేము మిగతా ఆపిల్స్ కోయడం పూర్తి చేసి వీటిని కోసేసరికి, అవి ఇంకా నిల్వ చేయడానికి అనువైన పక్వ దశలోనే ఉంటాయి."
ఈ తొలి ఆపిల్ పండ్లు మరీ పండిపోకుండా, వీలైనంత ఎర్రగా ఉంటాయని మేము ఆశిస్తున్నాము. దీనివల్ల వాటిని సేకరించి, నిల్వ చేసి, ప్యాకేజీ చేసి, చివరికి వినియోగదారులకు విక్రయించే అవకాశం మెరుగవుతుంది.
ఈ ఏడాది పంట దిగుబడి అధికంగా ఉంటుందని అంచనా వేస్తున్నారు, కానీ గత ఏడాది కంటే తక్కువగా ఉంటుంది. అయితే, ఇలా వరుసగా మూడేళ్లపాటు జరగడం అసాధారణమని పరిశోధకులు అంటున్నారు.
దేశవ్యాప్తంగా మనం మరిన్ని ఆపిల్ చెట్లను నాటుతున్నందువల్ల ఇది పాక్షికంగా జరుగుతోందని క్రిస్ గెర్లాచ్ అంటున్నారు.
"గత ఐదేళ్లలో మేము సుమారు 30,35,000 ఎకరాల్లో ఆపిల్ తోటలు వేశాము," అని ఆపిల్ పరిశ్రమ వాణిజ్య సంఘమైన ఆపిల్ అసోసియేషన్ ఆఫ్ అమెరికా విశ్లేషణలను పర్యవేక్షించే గెర్లాచ్ అన్నారు.
"మీ తాతగారి ఆపిల్ చెట్టు మీద మీరు మరో ఆపిల్ చెట్టును నాటరు కదా," అని గెర్లాచ్ అన్నారు. "మీరు ఎకరానికి 400 చెట్లను దట్టమైన పందిరితో నాటరు, అలా నాటితే ఆ చెట్లను కత్తిరించడానికి లేదా వాటి నుండి ఫలాలను కోయడానికి మీరు చాలా సమయం, శ్రమ వెచ్చించాల్సి ఉంటుంది."
చాలా మంది తయారీదారులు అధిక సాంద్రత గల వ్యవస్థల వైపు మళ్లుతున్నారు. ఈ జాలీ చెట్లు పండ్ల గోడల వలె కనిపిస్తాయి.
వారు తక్కువ స్థలంలో ఎక్కువ ఆపిల్‌లను పండిస్తారు మరియు వాటిని మరింత సులభంగా కోస్తారు—ఆపిల్‌లను తాజాగా అమ్మాలంటే ఈ పని చేతితో చేయాల్సి ఉంటుంది. అంతేకాకుండా, గెర్లాచ్ ప్రకారం, పండ్ల నాణ్యత మునుపెన్నడూ లేనంత ఎక్కువగా ఉంది.
2023లో రికార్డు స్థాయిలో పంట పండటంతో కొన్ని రకాల ధరలు బాగా పడిపోవడం వల్ల కొంతమంది రైతులు నష్టపోయారని గెర్లాచ్ చెప్పారు.
సాధారణంగా సీజన్ ముగింపులో, ఈ ఆపిల్ పండించే రైతులకు మెయిల్‌లో చెక్ అందేది. ఈ సంవత్సరం, చాలా మంది రైతులకు మెయిల్‌లో బిల్లులు అందాయి, ఎందుకంటే వారి ఆపిల్ పండ్ల విలువ సేవా ఖర్చు కంటే తక్కువగా ఉంది.
అధిక కార్మిక ఖర్చులు మరియు ఇంధనం వంటి ఇతర ఖర్చులకు అదనంగా, ఉత్పత్తిదారులు ఆపిల్ పండ్ల నిల్వ, ప్యాకేజింగ్ మరియు పరిశ్రమ అమ్మకందారులకు ఇచ్చే కమీషన్ రాయితీల కోసం కూడా చెల్లించాల్సి ఉంటుంది.
"సాధారణంగా సీజన్ ముగింపులో, ఆపిల్ పండించే రైతులు ఆపిల్ పండ్ల అమ్మకపు ధర నుండి ఆ సేవల ఖర్చును తీసివేసి, మిగిలిన మొత్తాన్ని మెయిల్‌లో చెక్ రూపంలో అందుకుంటారు," అని గెర్లాచ్ అన్నారు. "ఈ సంవత్సరం, చాలా మంది రైతులు మెయిల్‌లో బిల్లులు అందుకున్నారు, ఎందుకంటే వారి ఆపిల్ పండ్ల విలువ సేవల ఖర్చు కంటే తక్కువగా ఉంది."
ఇది నిలకడలేనిది, ముఖ్యంగా చిన్న మరియు మధ్య తరహా రైతులకు—ఉత్తర మిచిగాన్‌లో అనేక పండ్ల తోటలను కలిగి ఉన్న అదే రైతులకు.
అమెరికా ఆపిల్ ఉత్పత్తిదారులు ఏకీకృతం అవుతున్నారని, ప్రైవేట్ ఈక్విటీ మరియు విదేశీ సార్వభౌమ సంపద నిధుల నుండి పెట్టుబడులు పెరుగుతున్నాయని గెర్లాచ్ అన్నారు. కార్మిక ఖర్చులు పెరగడంతో, కేవలం పండ్ల నుండి మాత్రమే డబ్బు సంపాదించడం కష్టమవుతుంది కాబట్టి ఈ ధోరణి కొనసాగుతుందని ఆయన అన్నారు.
"ఈ రోజుల్లో దుకాణాల అరలలో ద్రాక్ష, క్లెమెంటైన్లు, అవకాడోలు మరియు ఇతర ఉత్పత్తులకు చాలా పోటీ ఉంది," అని ఆయన అన్నారు. "కేవలం హనీక్రిస్ప్ మరియు రెడ్ డెలిషియస్ మధ్యే కాకుండా, ఇతర ఉత్పత్తులతో పోల్చి ఆపిల్స్‌ను ఒక ప్రత్యేక వర్గంగా ప్రోత్సహించడానికి మనం ఏమి చేయాలనే దాని గురించి కొంతమంది మాట్లాడుతున్నారు."
అయినప్పటికీ, ఈ సాగు సీజన్‌లో రైతులకు కొంత ఉపశమనం లభిస్తుందని గెర్లాచ్ అన్నారు. ఈ సంవత్సరం ఆపిల్ పంటకు గొప్పగా ఉండబోతున్నప్పటికీ, గత సంవత్సరంతో పోలిస్తే ఆపిల్ పండ్లు ఇప్పటికీ చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి.
సట్టన్స్ బేలో, ఎమ్మా గ్రాంట్ నెల రోజుల క్రితం పిచికారీ చేసిన మొక్కల పెరుగుదల నియంత్రకం ఆశించిన ఫలితాన్నిచ్చింది: అది కొన్ని ఆపిల్ పండ్లు బాగా పండిపోకుండా, ఎర్రబడటానికి మరింత సమయం ఇచ్చింది. ఆపిల్ పండు ఎంత ఎర్రగా ఉంటే, ప్యాకర్లకు అది అంత ఆకర్షణీయంగా ఉంటుంది.
ప్యాకేజీ చేసి అమ్మే ముందు, అదే కండీషనర్ ఆపిల్ పండ్లను మరింత మెరుగ్గా నిల్వ చేయడానికి సహాయపడుతుందో లేదో వేచి చూడాల్సి ఉంటుందని ఆమె ఇప్పుడు చెప్పింది.